近年来，“安吉白茶”的名头在市场上越来越响，但许多人却不知道，如今一切的白茶都来源于同一棵茶树——千年“白茶祖”。这棵茶树真的存活了上千年之久吗？它又是怎么繁殖出一个特征茶叶品种的？

  “白茶祖”并不好找。记者先来到安吉县南域的天荒坪镇大溪村，在村干部的带领下，车子开到大溪村横坑坞桂家厂的山脚下，再换步行行进。青石垒起的山路，贴着山涧以45度的陡坡弯曲向上，不时穿过竹林和茶园。引路的陈阿姨一边走一边开端向记者介绍起了“白茶祖”的状况。

  在上一年年底下的那几场大雪之前，“白茶祖”一向生长得非常好，但几场接连的大雪使得山里的积雪达到了近1米深，低温时刻一长，许多茶树被冻死，“白茶祖”的枝叶也不幸被冻死了一大半。

  远远瞧见一户人家，房子的左边有一块大约长2米宽1米的大青石，上书“白茶祖”三个赤色大字，在初冬的阳光下显得分外夺目。等走上前去，记者就看见了一棵被木栅门围住的白茶，不必问便知道，这便是咱们远道来看望的千年“白茶祖”了。

  公然如陈阿姨所说，“白茶祖”树冠看上去一边高一边矮，较矮的那儿便是上一年被冻身后从头抽枝长成的。一向维护着这棵“白茶祖”的桂全宝和记者说，本来茶树有1.5米高，枝叶茂盛。本年5月份，他们对冻死的枝叶进行了一次修剪，现在的新枝条比较曾经的就矮了一大截。记者调查，新枝条里最长的也就30到40厘米的姿态。

  桂全宝的妻子潘春花说，在没有受冻之前，“白茶祖”一向很健康。每逢春天，她把“白茶祖”上冒出的新叶采摘下来炒制成茶叶，让那些景仰前来的游客品味一口新茶。此外，为了让“白茶祖”吸收到更多的营养，桂全宝一家还特别从山上挑来新土填在茶树周围，在恰当的时分施些有机肥料。

  “现在，这棵白茶树已被列入安吉县古树名木维护名录，是我县的一级维护目标。就安吉甚至全国整个白茶工业的经济效益来讲，它的劳绩可不小。”安吉县白茶协会秘书长、县农业局经作站站长赖建红表明。

  就在记者前去看望“白茶祖”之前，大溪村的工作人员已为“白茶祖”铺上了保温薄膜，期望本年让这棵“茶王”安全过一个暖冬。

  “白茶祖”真的是现在白茶的先人吗？它“住”在安吉真的有千年之久吗？记者带着这样的一个问题请教了赖建红。据赖站长介绍，这株白茶是1980年“浙北茶区良种选育”课题小组发现的，专家对它产生了浓厚兴趣，第二年在安吉县林科所真实开端启动了“无性繁殖”的科学试验。2003年，经中国国际茶文化研究会副会长程启坤先生判定，这棵“白茶祖”树龄应该有千年之久。

  经过了一系列测验之后，农技专家们获得了成功。1982年，剪取自“白茶祖”的537枝成活288枝；1983年实栽82丛，成活75丛；1990年，面积5.6亩的“白茶”开发基地在安吉县林科所正式建成。正是因为如今一切的安吉白茶都是从这株茶树上剪枝进行扦插的，所以它才被称为“白茶祖”。到现在，白茶在安吉县的栽培培育面积已达到了10万亩，产量11亿，使全县农人人均增收2742元，全国已有17个省市引种了安吉白茶。